Essential for Living is een curriculum voor functionele levensvaardigheden. Het maakt gebruik van op feiten gebaseerde strategieën en methoden om fundamentele vaardigheden aan te leren die de communicatie verbeteren en uitdagend gedrag verminderen. De levensvaardigheden die in het EFL-curriculum worden aangeleerd, hebben een directe invloed op de kwaliteit van leven van het kind en hun gezin.
Veel kinderen met matige tot ernstige beperkingen en een beperkt vaardigheidsrepertoire ervaren uitdagingen in de acht essentiële vaardigheden:
- Verzoeken doen (eisen)
- Wachten na het maken van verzoeken
- Verwijderingen accepteren — Overgangen, delen en om de beurt wisselen
- Vereiste taken voltooien — Eerder verworven taken voltooien wanneer daarom wordt gevraagd
- “Nee” accepteren
- Volgen van aanwijzingen met betrekking tot gezondheid en veiligheid
- Vaardigheden in het dagelijkse leven met betrekking tot gezondheid en veiligheid voltooien
- Vaardigheden met betrekking tot gezondheid en veiligheid tolereren
Deze vaardigheden worden ook wel ‘de onmisbare vaardigheden’ genoemd en zijn enkele van de eerste vaardigheden die in Essential for Living aan bod komen. De acht vaardigheden worden verder opgedeeld in categorieën zoals MUST-HAVE, SHOULD-HAVE, GOOD-TO-HAVE, en NICE-TO-HAVE vaardigheden.
Daarnaast besteedt het curriculum veel aandacht aan probleemgedrag dat het aanleren van vaardigheden kan verstoren. Essential for Living richt zich op het ondersteunen van kinderen in een natuurlijke omgeving. Het gebruik van methoden zoals positieve bekrachtiging, taakanalyse en gestructureerde stappen zorgt ervoor dat kinderen een zeer positieve ervaring hebben tijdens het leren. Dit helpt hen hun volledige potentieel te bereiken.